ભારતમાં રાજપૂતોની બહાદુરીની ઘણી વાર્તાઓ છે. પરંતુ મહારાણા પ્રતાપની બહાદુરી સાથે કોઈની પણ વાર્તા ટકી નહીં શકે. તેમણે માત્ર રાજસ્થાન જ નહીં પરંતુ ભારતના ગૌરવમાં પણ વિશેષ સ્થાન આપ્યું હતું. મેવાડના રાજા મહારાણાએ તેમના જીવનમાં ક્યારેય પણ કોઈની ગુલામી સ્વીકારી ન કરી અને પોતાની સેના કરતાં અનેક ગણો વધુ શક્તિશાળી અકબરની સેનાનો સામનો કરીને તેમણે બતાવ્યું હતું કે તેઓ જ સાચા અર્થમાં મહારાણા છે. અકબરે ખૂબ પ્રયાસ કર્યો અને અંતે તેમને પકડવાનો વિચાર છોડવો પડ્યો. મહારાણા પ્રતાપનું અવસાન 19 જાન્યુઆરી 1597ના રોજ થયું અને ત્યાં સુધીમાં તેમણે તેમના મેવાડને ખૂબ સુરક્ષિત બનાવી દીધું હતું.
મહાવીર અને યુદ્ધ રણનીતિ કૌશલ્ય
મહારાણા પ્રતાપનો મેવાડના કુંભલગઢમાં જન્મ 9 મે 1540ના રોજ થયો હતો. તેઓ ઉદય સિંહ દ્વિતીય અને મહારાણી જયવંતા બાઈના સૌથી મોટા પુત્ર હતા. તેઓ એક મહાવીર અને યુદ્ધ રણનીતિના કૌશલ્યના નિષ્ણાત હતા. તેમણે મેવાડને મુઘલોના વારંવારના હુમલાઓથી બચાવ્યું અને તેમના ગૌરવ માટે ક્યારેય સમાધાન નહીં કર્યું અને કોઈ પણ વિપરીત પરિસ્થિતિયો કેમ ન હોય તેમણે ક્યારે હાર નહીં માની
હલ્દી ખીણનું યુદ્ધ
તેમની બહાદુરીની પુષ્ટિ તેમના યુદ્ધની ઘટનાઓ દ્વારા કરવામાં આવે છે, જેમાં સૌથી પ્રખ્યાત 8 જૂન 1576 ઈસ્વીમાં થયું હલ્દી ઘાટીનું યુદ્ધ હતું, જેમાં મહારાણા પ્રતાપની લગભગ 3,000 ઘોડેસવારો અને 400 ભીલ તીરંદાજોની સેનાએ આમેરના રાજા માન સિંહના નેતૃત્વમાં લગભગ 5,000-10,000 લોકોની સેનાને હરાવ્યા હતા.
અસંતુલિત યુદ્ધમાં સમાન સ્પર્ધા
ત્રણ કલાકથી વધુ ચાલેલા આ યુદ્ધમાં મહારાણા પ્રતાપ પ્રતાપ ઘાયલ થયા હતા પરંતુ તેમ છતાં મુગલોના હાથે નહીં આવ્યા. કેટલાક સાથીઓ સાથે તે પર્વતોમાં જઈને છુપાઈ ગયો જેથી તે તેની સેનાને એકત્ર કરી શકે અને તેને ફરીથી હુમલો કરવા માટે તૈયાર કરી શકે. પરંતુ ત્યાં સુધીમાં મેવાડના માર્યા ગયેલા સૈનિકોની સંખ્યા 1,600 સુધી પહોંચી ગઈ હતી, જ્યારે મુગલ સેનાએ 350 ઘાયલ સૈનિકો સિવાય 3500-7800 સૈનિકો ગુમાવ્યા હતા.
વિપરીત પરિસ્થિતિયોમાં કરવો સંઘર્ષ
આ યુદ્ધમાં મહારાણા પ્રતાપની સેનાનો ક્ષત વિક્ષત થવા પર તેમને જંગલમાં છુપાઈ જવું પડ્યું અને ફરીથી પોતાની તાકાત ભેગી કરવાનો પ્રયાસ શરૂ કર્યો. મહારાણાએ ગુલામીને બદલે જંગલોમાં રહેવું અને ભૂખ્યા રહેવાનું પસંદ કર્યું પરંતુ અકબરની મોટી શક્તિ સામે ક્યારેય ઝૂક્યા નહીં. આ પછી, પોતાની ગુમાવેલી તાકાત એકત્ર કરતી વખતે પ્રતાપે છાપામાર રણનીતિનો આશરો લીધો. આ રણનીતિના સંપૂર્ણપણે સફળ રહી અને તેઓ ક્યારે અકબરના સૈનિકોનાનો લાખ પ્રયાસ છતાં પણ તેમમાં હાથે નહીં આપ્યા.
પરત પ્રાપ્ત કર્યા પોતાના તમામ ક્ષેત્ર
દિવારના યુદ્ધમાં મહારાણા પ્રતાપે તેમના ખોવાયેલા રાજ્યોને ફરીથી મેળવવાનું શરૂ કર્યું. આ યુદ્ધ પછી, રાણા પ્રતાપ અને મુગલો વચ્ચેનો એક લાંબો સંઘર્ષ યુદ્ધના રૂપમાં ફેરવાઈ ગયો અને રાણાએ એક પછી એક તેના તમામ પ્રદેશો હસ્તગત કરવાનું શરૂ કર્યું અને દિવારના યુદ્ધ પછી તેમનો પલડો પણ મુગલો પરભારી પડવા લાગ્યો તેમણે ઉદયપુર સહિત 36 મહત્વ જગ્યા પર પોતાનો અધિકાર કરી લીધો.
પેટમાં ઊંડો ઘા
જ્યારે રાણાએ મેવાડનો એ જ ભાગ પર કબજે કર્યો હતો જે તેના સિંહસન પર વિરાજવાનો સમય હતો. ત્યારે મહારાણાએ મેવાડના ઉત્થાન માટે કામ કર્યું, પરંતુ 11 વર્ષ તેમની નવી રાજધાની ચાવંડમાં તેમની મૃત્યુ થઈ હતી. તેમનું મૃત્યુ કેવી રીતે થયું તેના પર વધુ સ્પષ્ટ જાણકારી નથી મળી. એવું કહેવાય છે કે શિકાર કરતી વખતે તેનું ધનુષ્ય તેના આંતરડામાં એવી રીતે વાગ્યું કે તેના કારણે તેના પેટમાં ઊંડો ઘા થયો. જેનો ઈલાજ થઈ શક્યો ન હતો.
એવું કહેવાય છે કે તેમની અંતિમ સમયમાં જ્યારે તેઓ ઘાયલ થયા હતા, તે દરમિયાન તેઓ ખૂબ જ ચિંતિત હતા. તેમને લાગ્યું કે તેમના ગયા પછી તેમનું રાજ્ય તૂટી જશે અને તેમના પુત્રને મુગલો સાથે સમાધાન કરવાની ફરજ પડશે. તેમના મૃત્યુ સમયે જ્યારે તેમના સામંતોએ તેમને તેમના કુળનું રક્ષણ કરવાનું વચન આપ્યું હતું, ત્યારે તેઓ તેમના જીવનનું બલિદાન આપવા સક્ષમ હતા. તેમના મૃત્યુની તારીખ પછીથી 19 જાન્યુઆરી 1597 જણાવવામાં આવી છે, જેના પર ક્યારેય કોઈ વાંધો નથી આવ્યો.